La narrativa transmedia y el streaming, un modelo de consumo mediático

En los últimos años se han establecido distintas formas de interactuar con los medios y los mensajes, pero existe un proceso de interregno desde la comunicación masiva a la comunicación digital. El consumo de bienes socioculturales, el comportamiento y desarrollo de conductas, la inclusión de dispositivos móviles y las formas de interacción humana se han desarrollado desde el denominado Broadcasting[1] hasta el Streaming.[2]

En el escenario actual, el consumidor utiliza una gran diversidad de terminales de visualización de contenido: tv, pc, tablet, smartphone. El lenguaje y la estructura de nuestra “realidad” se ha modificado y adaptado a nuevos espacios de significación a partir de las formas comunicacionales (Scolari, 2017).

De esta forma, los denominados streaming y narrativa transmedia no sólo son vocablos que han tomado relevancia en los últimos 20 años sino que representan un amplio abanico de experiencias en el consumo de contenidos digitales. La manera de apropiarse de un contenido nada tiene que ver con el esquema tradicional de los medios de comunicación masiva; por ejemplo, desde abril de 2020 se desarrolla el llamado teatro online, que se realiza a través de la plataforma Zoom; son funciones en vivo y “en directo”, donde minutos antes de que se “estrene” la obra, las compañías teatrales liberan el link y la contraseña en sus redes sociales. En México, esta propuesta la desarrolla #LIVEonlineNOW, #Cabarezoom y #ficstream”. Un modelo híbrido entre el broadcasting y el streaming.[3]

Así, el modo de contar historias y utilizar las plataformas ha generado un espacio de interacciones que rompe con la nomenclatura clásica de la transmisión de mensajes e, incluso, con la tipología clásica de los mensajes y medios; esto es, los noticiarios, las telenovelas, los reality show, entre otros esquemas tradicionales, tienen que interactuar con webisodios, mobisodios, videos, hipernovelas, y el fansubbing, por citar algunos.

El consumo de contenidos mediáticos desde el esquema tradicional (broadcasting) se entrampa a otros esquemas: digital, híbrido e innovador. En seguida se anotan cuatro ejemplos: 

Consumo híbrido de contenidos

Los consumidores de productos mediáticos se han adaptado a un esquema de convergencia tecnológica, mediática y cultural; ya cambiaron los modelos tradicionales de producción, distribución y consumo de contenidos (Guerrero, 2014).

Los contenidos han tenido distintas implicaciones en los medios tradicionales y en las plataformas digitales; ya no existe una homogeneidad. Se percibe una notoria dispersión de plataformas en las industrias mediáticas: televisión, radio, estudios cinematográficos, compañías de telecomunicaciones, empresas de videojuegos y plataformas digitales. Los públicos masivos han cambiado por los prosumer, viewser, proam, modders y las audiencias.

A inicios de la década de 1990 empezaron los primeros intentos por renovar la tradición mediática; ahora es común determinar el consumo desde el sistema streaming, las redes sociodigitales, las narrativas hipermedia,[4]las narrativas crossmedia, gatekeeping o la selección informativa, el newsmaking o la construcción de información. Así, las tecnologías streaming han permitido el consumo y la producción de contenidos desde diferentes lugares y espacios.

En este marco, los medios de comunicación digitales usan la narrativa transmedia para contar historias que se despliegan a través de múltiples plataformas; el relato se fragmenta, interrelaciona y complementa, desarrolla una independencia narrativa. Para el investigador H. Jenkins, la narrativa transmedia es una historia explicada desde diferentes perspectivas y determinada por el medio o la plataforma.

La narrativa transmedia, otro modelo de consumo

Estamos ante un proceso de evolución tecnológica que permite referirnos a un ecosistema complejo de nuevas formas de relación interpersonal, laboral y social, así como a modelos de consumo de contenidos mediáticos y de apropiación de formas simbólicas.

Más allá de las posibilidades técnicas, los jóvenes –incluso adultos y adultos mayores– se han apropiado de formas de consumir los contenidos digitales: blog post, cheklist, contenido stop motion, ebook, flashmobs, imágenes Flat lay, snack content, webisodios, podcast, vodcast, video blog, webcast, whitepaper, además de los conocidos memes y selfies, entre otros.

Este esquema permite no sólo consumir sino la posibilidad de producir; sin embargo, no nada más se trata de publicar contenidos, también de desarrollar una narrativa de convergencia mediática. En este espacio, los emporios mediáticos y los usuarios se acoplan en el diseño de la narrativa transmedia. Para el investigador Jenkins hay 7 principios en la producción, distribución y consumo de la narrativa transmedia: profundidad, multiplicidad, construcción de mundos, extracción del mundo, serialidad, subjetividad y ejecución.

Así, en la narrativa transmedia la historia se expande a través de distintos medios; por ejemplo:

El relato puede comenzar en la televisión bajo forma de serie, ampliarse en un cómic, incorporar algunos mobisodios o webisodios, y terminar contándose a través de novelas o un largometraje. Lo fundamental es que cada uno de estos textos cuente algo diferente y amplíe el mundo narrativo (Guerrero, 2014).

Esta expansión del relato se puede gestionar desde dos espacios, funciones top-down y funciones bottom-up. En el primero se destaca la producción del contenido desde el canon (relato oficial); en el segundo, los usuarios –desde el fandom– realizan una colaboración para ampliar el relato utilizando YouTube, Twitter, blogs, wikis o archivos de fanfiction. Son considerados como “contenidos generados por los usuarios (cgu).

Entre el top-dow y el bottom-up

En la narrativa transmedia, el relato se ubica en dos espacios: el top-dow y el bottom-up; esto es, no sólo se da una continuidad en la historia sino tiene que desarrollarse en un proceso de mutuas implicaciones: de arriba-abajo, abajo-arriba y en espacios transversales.

Guerrero (2014) explica que dentro de los elementos básicos del top-dow se incluyen: la información general del programa (sinopsis del argumento, datos de producción y autoría, guía de personajes); fotos (promocionales o adelantos de capítulos); recaps (recapitulaciones o resúmenes de los episodios de la serie, temporadas completas o arcos argumentales en formato texto, galerías fotográficas, video o infografía); sección de noticias; blog o perfil en red social de corte corporativo donde se vierten noticias, curiosidades sobre la producción, incidencias en la emisión o contenido promocional; sección de descargas de material gráfico (fotos en alta definición, wallpapers); encuestas y trivia; videos con episodios en streaming, entrevistas, making of o behind the scenes de la serie, tráilers, fragmentos de próximos capítulos (sneak peeks), y recaps en formato video.

Las iniciativas de las funciones top-down comprenden webisodios de corta duración, blogs o perfiles sociales de los personajes de la serie, donde relatan aspectos de la historia que no se ven en televisión, y videojuegos y juegos de rol basados en pruebas que también expanden la narrativa del programa.

Un ejemplo de streaming y top-dow: en 2019, el canal de cable FX produjo una serie de documentales semanales, llamada The Weekly, que retoma las historias que se publican en las plataformas del New York Times, diario que incorpora programas en una plataforma de streaming. El periódico tiene así una historia y varias formas de contarla y ampliarla: el podcast The Daily, la serie en streaming de The Weekly, las redes sociodigitales, el sitioweb y una edición impresa. Otro ejemplo: en 2019, Netflix anunció el lanzamiento de Wide, una revista impresa para promover sus contenidos y de periodicidad trimestral. El primer número se publicó en junio, antes de las votaciones por los premios Emmy (Ríos, 2019).

En tanto que las funciones bottom-up abarcan los elementos mediante los cuales los fanes contribuyen en el relato a través de la Web, y destacan dos nociones:

Los paratextos, que no operan directamente en el territorio de la narrativa del programa: a) los comentarios a noticias y entradas en blogs y redes sociales; b) las preguntas enviadas para entrevistas en línea, y c) los comentarios en foros de discusión.

Las diversas variedades de contenidos transmediáticos generados por el usuario (ctgu); se les reconoce como “manifestaciones textuales, gráficas o audiovisuales realizadas por los seguidores de una producción de la cultura de masas” (Guerrero, en Scolari, 2016).

Se pueden distinguir los Fan fiction, Fan art, Fan vid, Customizaciones, los recaps o resúmenes en cualquiera de los formatos citados y los wikis, enciclopedias virtuales colaborativas donde se almacena toda la información referente a ese universo de ficción. Un ejemplo de streaming y bottom-up son los crossover procedentes de las series Lost y Fringe (obras que muestran personajes que vienen de dos o más mundos narrativos en el contexto de una misma historia).