Introducción

En la actualidad, el Internet, en especial las redes sociales, han modificado la forma de convivencia de las personas a lo largo del mundo. Las interacciones relacionadas con la comunicación se han visto alteradas. Uno de los fenómenos comunicativos modernos es el “meme”, contenido electrónico que trae consigo una flexibilidad cultural e identitaria; así, éste oculta un trasfondo del que no se habla con frecuencia y, desde ese punto, ha creado una evolución social en la segunda década del siglo XXI en un grupo determinado: los adolescentes y jóvenes. Como dice Jesús Martín Barbero (2002), en la era moderna las culturas, además de las identidades, tienden inevitablemente a hibridarse.

El meme, a simple vista insignificante, contiene un amplio panorama de estudio respecto a la flexibilidad identitaria en los jóvenes y adolescentes, acto que ha terminado por modificar la socialización en la era digital.

La comunicación es uno de los aspectos que diferencia al hombre de los animales. La interacción humana, así como los distintos lenguajes implementados por éstos para convivir con su semejante, son complejos y contienen un sinfín de rasgos que se accionan con una palabra, una imagen o una seña; es decir, detrás de un mensaje existe un contexto que permite entender el contenido metalingüístico a un ente o grupo. Por ello, el mismo concepto de comunicación implica la existencia de una cultura e identidad. “En efecto, en cualquier acto de comunicación no se transmite sólo un mensaje, sino también una cultura, una identidad y el tipo de relación social que enlaza a los interlocutores” (Giménez, 2001, pág. 118).

De esa forma, la comunicación denota que una comunidad o grupo cultural debe conocer su contexto para entender las diversas interacciones comunicativas que comparten entre sí; con lo anterior entra en juego un concepto importante: la identidad. En ella está todo lo convergente en un grupo cultural; esto implica el sentido de pertenencia y afinidad con su semejante dentro de ese grupo. Así, la identidad “se recrea individualmente y colectivamente y se alimenta de forma continua de la influencia exterior” (Molano, 2007, pág. 73).

La comunicación y la identidad se encuentran unidas por la cultura, éste es el sistema de valores y creencias de un grupo, tales “como la lengua, instrumento de comunicación, las relaciones sociales, los ritos y ceremonias propias, o los comportamientos colectivos” (González, 2000, pág. 43). Por tal motivo, la comunicación es un acto complejo; no sólo implica un sistema de signos, abarca toda una atmósfera estudiada por separado para comprender las distintas manifestaciones creadas por el humano.

Con el paso del tiempo, la comunicación ha sufrido varios cambios. El hombre comenzó con un sistema de signos y poco a poco se complejizó. La oralidad evolucionó a lo escrito; la pintura a la fotografía, posteriormente al video. Todo ello surgió tras una necesidad de comunicar “algo” dentro de un grupo social; sin embargo, en la modernidad, específicamente al comienzo del siglo XXI, el Internet evolucionó la manera de interaccionar con los demás, entonces nacieron las redes sociales, donde usuarios alrededor del mundo comparten sus experiencias con entes conocidos o ajenos al emisor.

El psicólogo F. Philip Rice (1997) divide las etapas de la vida en tres periodos: infantil, adolescente y adulto, este último incluye la juventud. Menciona que tanto en la adolescencia como en la juventud, la persona busca mayormente el entretenimiento, no en solitario sino con un grupo cercano al sujeto. Por esta razón, no es sorprendente que la población que atiborra las redes sociales sean esas dos divisiones impuestas por el norteamericano.

Esas plataformas transforman la comunicación; también la adolescencia y la juventud han contribuido para dar una variación al concepto de identidad, aparentemente relacionado con un sitio geográfico determinado. Los usuarios de redes sociales lo trasmutan a través de la interacción y la creación de nuevas herramientas; un ejemplo de ello, y que ha alterado la brecha de identidad, es el denominado “meme”.

El término “meme” no nace en redes sociales sino en la biología, de la mano de Dawkins (1979), y hace referencia a los modos de imitación cultural trasmitidos a lo largo de varias generaciones, acción que implica, según Dawkins, una función cerebral. En otros términos, “los llamados memes son, de acuerdo con teorías de difusión cultural, una unidad de información cultural que se transmite de un individuo a otro o de una generación a otra” (Arango, 2015, p. 112). Algunos estudiosos han comparado al “meme” con el gen, pues, mientras el primero transmite información genética, el segundo contagia modos culturales del individuo dentro de un grupo social, con algunas variaciones. 

Entonces, el comportamiento del individuo se rige por los aspectos observados a lo largo de la vida; es decir: